Sidst på sommeren i 1949, 29. august, gennemførte det daværende Sovjetunionen deres første prøvesprængning af en atombombe. Med den begivenhed i en afsides egn af Kasakhstan blev USA atomare monopol brudt, og en ny æra i den Kolde Krig indledt. Eksplosionen sendte rystelser gennem den amerikanske befolkning.
I starten af halvtredserne lancerede Federal Civil Defense Administration i USA en oplysningskampagne, der skulle fortælle den almindelige befolkning, hvad den skulle gøre i tilfælde af et atomart angreb. Hvordan den enkelte kunne beskytte sig ved at ”duck and cover”. Som del af den kampagne fik reklamevirksomheden Archer Productions til opgave at lave en undervisningsfilm rettet mod skolebørn, og resultatet blev den godt ni minutter lange ”Duck and Cover”, der blev lanceret i januar 1952.
Den er en blanding af tegnefilm med den opmærksomme Bert the Turtle iført hjelm i den dominerende hovedrolle, og ”live action”, hvor skolebørn både i klasselokalet og udenfor igen og igen gør som de autoritative voksne fortæller, de skal gøre. Nemlig uden tøven at søge dækning, hvis bomben skulle falde. Ganske som Bert.
Den fortæller også, at måske vil der lyde et alarmsignal før angrebet, og da kan en voksen hjælpe med at finde et offentligt beskyttelsesrum. Det vises også, hvordan ældre børn kan instruere yngre i at søge dækning, både på legepladsen og i skolens gange. I en sekvens cykler en ung dreng, da det pludselige glimt fra en eksplosion får ham, ganske som han har lært, til at kaste sig ned bag en stenmur. Han hjælpes senere op af en mand fra hjemmeværnet, og filmens fortæller understreger, at ”we must obey the civil defense worker!”
Filmen er i dag ”Public domain”, og kan som sådan downloades og vises kvit og frit. https://www.loc.gov/item/mbrs01836081/